Kırmızı Solucanlar(Eisenia Fetida) ekosistemde leş yiyiciler gibi çalışır, ölü hayvanlardan ve bitkilerden onları ayrıştırarak güç kazanır. Red Wiggler olarak ta bilinen bu solucanlar, insan yapımı küçük ekosistemlerde gübre ve tarımda kullanılır. Bunun yanında, kırmızı ve diğer türdeki solucanlar ekosistemdeki bazı hayvanlar için örneğin kuşlar, hatta insanlar için birer besin kaynağıdır. Solucanların ekosisteme olan etkileri aşağıda birkaç başlık altında verilmiştir.

Leş Yiyiciler

Doğal bir ekosistemdeki solucanlar yaprak döküntüleri gibi alanlarda beslenirler. Bu alan genellikle toprağın üst kısmı olup hayvan kalıntıları, ölü bitkiler ve yapraklar içerir. Solucanlar ayrıştırma neticesinde tıka basa doyduğunda, arkalarında yoğun bir şekilde potasyum, fosfor ve nitrojen içeren dışkı bırakır. Bu dışkı bitkileri gübrelemede kullanılan çok önemli bir maddedir. Besleme ve ayrıştırma işlemi sırasında, kırmızı solucanlar toprağın havalanmasına yardımcı olarak su ve besin maddelerinin bitki kökleri arasında daha kolay süzülmesini sağlayan hava boşlukları oluşturur.

Gübreleme

Bitki ve tarım ile uğraşanlar Red Wiggler solucanlarının arkalarında bıraktığı mineral bakımından zengin dışkıdan yararlanırlar.

Kırmızı solucan kompost kutuları kullanılarak, Vermikompost(solucanlar kullanılarak yapılan kompost) denilen yöntem ile kâğıt ve yemek atıkları doğal bir şekilde azaltılır(Bu arada ‘Vermi’ kelimesi Latince solucan anlamında kullanılır). Kompost çöpe gidecek olan maddeleri doğal bir şekilde geri dönüştürerek ekosisteme fayda sağlar. Buna ek olarak, kompost kutularından alınan solucan dışkısı veya humusu bahçe ve ev bitkilerini gübrelemek için kullanılır. Bunun dışında, Kırmızı solucan humusu organik bir gübre olarak kullanılır; çevreye faydalıdır çünkü doğal mineralleri ekosisteme geri döndür. Kırmızı solucan humusu, akarsulara karışan ve doğal yabani hayvanlara zarar veren, organik olmayan gübrelere alternatif olarak hizmet ederek ekosisteme fayda sağlar.

Av

Solucanların ekosistemde oynadığı bir diğer önemli rol ise diğer hayvanlara yem olup onlara besin sağlamaktır. Kuşlar, örneğin şahin, kurbağa, balık ve kemirgenler solucanları besin kaynağı olarak kullanırlar. Bunun dışında, solucanlar birçok yerli kabile için önemli bir yüksek-enerjili besin kaynağıdır, bundan dolayı yurt dışına gittiğinizde bazı kültürlerde solucanların tüketildiğini görürseniz şaşırmayın. Solucanlar insanlar için yiyecek olarak kullanılmak dışında, balıkçılıkla uğraşanlar tarafından yem olarak ta kullanır.

Çevresel Etki

Bilim adamları ve Doğa bilimcileri, yerli solucan türlerinin kullanılmadığı solucan yetiştiriciliğinin, doğal ekosisteme olan olası bazı olumsuz etkileri olduğunu dile getirdiler. Örneğin, bazı solucan kompostu üreten yerler ellerindeki fazlalık olan solucanları yakınlardaki ekosisteme atabiliyor, bu da yerli olmayan bazı solucan türlerinin ekosisteme karışarak diğer yerli solucan türleriyle rekabetine neden oluyor.  Kırmızı solucanlar üretici canlılar olduğu için bu tür canlılar yaprakların çok olduğu veya besinin çok olduğu yüzeylerde çok çabuk yayılırlar. Bu solucanlarla ilgili asıl endişe, onların yerlisi olmadıkları bir ekosistemi ele geçirip değiştirmeleri ve bilim adamları bazı solucanların yerlisi olmadıkları ekosistemlerdeki toprak bileşimini nasıl değiştirdiklerini inceliyorlar, örneğin ormanlar. Sonuç olarak, İstilacı kırmızı solucanlar nedeniyle toprak bileşimindeki değişiklikler ekosistemi değiştirerek, bazı doğal bitki türlerinin kaybına neden olabilir.

Referanslar

The Importance of Red Worms in the Ecosystem