Canlı organizmaların birbirleriyle ve çevreleriyle etkileşimleriyle ilgilenen bilim dalıdır. Ayrıca biyonomik olarak da adlandırılır.

from Greek: οἶκος yani “ev” veya “çevre”; -λογία, çalışma kelimelerinden oluşmuştur. Biyolojinin bir alt dalı kabul edilir.

Bilim dalının amacı, organizmaların birbirleriyle ve çevrelerinin abiyotik(cansız) bileşenleriyle etkileşimlerini incelemektir. Kapsadığı konular arasında biyolojik çeşitlilik, dağılım, biyokütle ve organizma popülasyonlarının yanı sıra türler arasındaki işbirliği ve rekabet de bulunur. Ekosistem, dinamik olarak etkileşime giren organizma sistemlerini, toplulukları ve canlı olmayan bileşenlerini oluşturur.

Ekoloji, çevrecilik, doğa tarihi veya çevre bilimi ile gibi bilim dallarıyla eşanlamlı değildir. Evrimsel biyoloji, genetik ve etoloji gibi bilimlerle ise yakından ilgilidir. Çevreciler için önemli bir odak notkası olan biyolojik çeşitliliğin ekolojik işlevi nasıl etkilediği gibi konular bu bilim alanının kapsamını geliştirmektir.

Ekolojistler şunları anlatmaya çalışır:

• Yaşamsal süreçler, türler arası etkileşimler ve adaptasyon
• Enerjinin ve diğer maddelerin canlı topluluklar arasında hareketi
• Ekosistemlerin süksesyonel gelişimi
• Organizmaların ve biyolojik çeşitliliğin çevre bağlamında bolluğu ve dağılımı.

Ekoloji, aşağıdaki alanlarda pratik uygulamalara sahiptir.

• Koruma biyolojisi
• Sulak alan yönetimi
• Doğal kaynak yönetimi (agroekoloji, tarım, ormancılık, tarımsal ormancılık, balıkçılık)
• :ehir planlaması (kentsel ekoloji)
• Toplum sağlığı
• Ekonomi
• Temel ve uygulamalı bilim
• İnsan sosyal etkileşimi (İnsan Ekolojisi)